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　　　　　　　　一新塾ニュース〜今のニッポンを変えろ！
　　 　 　　　 【号外】 発行日：２００７年７月２日
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メルマガ読者の皆さま、こんにちは。事務局の森嶋です。

さて、このメールマガジンでも、何度かご紹介をさせていただいて
おります一新塾出身の社会起業家・深田智之さんより、
「この度、東山温泉観光協会長に就任することが決まりました」との
ご連絡をいただきました。

今から１３００年前に行基が発見したとされ、
かつて画家の竹久夢二や詩人の与謝野晶子も愛した東山温泉。

旅館数は最盛期には３３を数えましたが、バブル崩壊の影響で買収や合併
が相次ぎ、０７年４月現在で２２軒に。温泉への入り込み客は９２年の
約８１万人から、０６年は約４２万人に半減してしまいます。

こうした窮状の中、グリーンピア土佐横浪の再生を手がけた深田さんの
もとに、破綻寸前の旅館三館の経営再建の要請が舞い込みます。
２００５年秋より、深田さんは株式会社「くつろぎ宿」の社長として
「千代滝」「新滝」「不動滝」の３旅館の再建に着手。

徹底的なコスト削減を図るとともに、３館の特色を色分け。
また、宿泊客が湯巡りを楽しめるように、新滝と不動滝を渡り廊下で結んで、
温泉地としての魅力アップを図るなど次々と手を打ち、わずか１年半で
見事、黒字を達成されました。

以下、２００７年６月２７日（水）の『福島民報』第２面に掲載された記事です！

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　『 ひ と　〜　東山温泉観光協会長に選ばれた深田智之さん 』

　いわば“よそ者”の立場から異例の抜てきで会津を代表する温泉地、
　 東山温泉の再生を任された。「失敗も批判もあるだろうが受けて立つ
　 覚悟はある。大きなものを目指す」と吹っ切れた顔で言う。

　二ヵ所の銀行系研究所で不動産の有効活用、街の再開発などに
　 携わり、調査を担当したグリーンピア土佐横浪の再生に、独立して
　 起業した会社の社長として格闘。わずか二年で奇跡ともいわれる
　 黒字化を達成したものの国の方針で閉鎖に追い込まれた。

　東京に戻り、コンサルタントや講演の日々だったところに、
　 東山温泉の「千代滝」「不動滝」「新滝」の三滝の調査を依頼され、
　 株式会社「くつろぎ宿」を立ち上げて、経営まで任された。

　平成十七年十一月の開業から見てきた東山温泉を
　 「歴史、文化、ポテンシャルは十分。湯質もいい。東日本では
　 もう珍しい芸妓（げいぎ）さんも多い。恵まれ過ぎるぐらい恵まれ
　 ている」という。「ただ、長期的な展望に立ったまちづくりは課題」
　 と指摘する。

　研究所では街づくりが専門だった。
　 「景観の問題には力が発揮できると思う。東山で働けることを誇りに
　 思えるようにしたい」と意気込む。

　家族の元に帰るのもままならないまま突っ走る日々に、さらに
　 大役が加わった。くつろぎ宿の立ち上げで世話になった金融機関の
　 人の「おしり（任期）は決まっていない。地域のためにやってほしい」
　 という真顔の説得が覚悟の決め手だった。

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